Под конец знакомства с Золотой горой мы выбрались на сжигаемую солнцем Autthaya Road, по которой довольно скоро добрели до монумента Демократии. Эта замысловатая конструкция, возведённая в 1939 году, призвана служить напоминанием о событиях, состоявшихся семью годами раньше, когда в результате военного переворота Таиланд сменил абсолютную монархию на конституционную, и встал, как считается, на путь развития демократии. Если Вас занесёт в те края, обратите внимание на сочетание в композиции памятника религиозных мотивов и светских панно, выдержанных вполне в советском духе: там фиирируют рабочие, колхозницы, лётчики и солдаты - и все горой за демократию...
Дальнейший наш путь пролегал по оживлённой улице Ratchadamnoen Klang, загазованной и многолюдной. В одном месте нам встретилась особенно большая толпа, буквально заполонившая тротуар. Оказалось, вся масса людей торчит возле здания штаб-картиры Государственной лотереи; уж не знаю, чего ждали собравшиеся тайцы, может, раздачи выигрышных билетиков, а от нас удача в тот момент отвернулась: следующая наша цель, Национальный музей Таиланда, оказался закрыт по случаю выходного дня. Пришлось, чертыхаясь, топать восвояси несолоно хлебавши. Несколько подсластило нам пилюлю посещение расположенного неподалёку туристического офиса, где мы запаслись на будущее буклетами и картами. Кроме того, рядом со зданием имелась стоянка бесплатных велосипедов. Оказывается, в городе задействована программа улучшения обслуживания туристов, вот и подготовлены как прокатные пункты, так и маршруты поездок. Только сомнительно, что это начинание будет успешным, поскольку пешеходы и запаркованный на тротуаре транспорт напрочь забивают обозначенные велодорожки.
Заполонённый народом катер, идущий вдоль Чао Прао, донёс нас затем до китайского квартала, пройдя сквозь который мы попали к железнодорожному вокзалу Хуалампонг. Тут-то Таиланд вновь нас оглоушил: на нужный нам поезд до границы с Лаосом спальных билетов второго класса не оказалось. И даже в первом классе мест не было. Между тем график поездки по Индокитаю предусматривал переезд в другую страну именно в данный конкретный день, так что пришлось брать места в сидячий вагон третьего класса. Это снова забастовщики нам подсуропили - поскольку улететь из Таиланда было в тот момент нереально, народ бодро рванул в соседние страны, надеясь выбраться домой авиарейсами оттуда. Вдобавок, на тот момент нельзя было, как сейчас, сделать заказ онлайн на сайте тайских железных дорог. В общем, вляпались мы здорово, и, упав духом, решили покамест вернуться в гостиницу. Даже договорились было с тук-тукером за 20 бат, сели, а тот с помощью помогальника предложил "кое-куда заехать", чтобы он мог получить 5 литров топлива. Естественно, после некоторого скандала был послан и остался как без топлива, так и без денег. Следующий опыт мы поставили через пару кварталов (уж очень далеким по такой жаре казался Байок) - с тем же "успехом": сперва 20 бат с заездом, а без заезда 100. С каждого. Когда начали вылезать, водила принялся торговаться, но за 40 бат ехать не согласился и остался с шишем. Как итог, мы поймали автобус и поехали с ветерком за 8 бат с носа.
