Другое дело, что отель, как выяснилось много позже, благополучно списал оплату за проживание дважды, и даже спустя полгода, несмотря на мои многочисленные просьбы, лишние деньги обратно не вернул. А в тот момент об этом неприятном инциденте ещё и речи не было, так что я радовался жизни: номере был обустроен как нельзя лучше, и даже досадный недостаток в виде вспучившегося перед входом линолеума не испортил мне настроения. Способствовал релаксу и неплохой вид из окна: передо мной открывалась панорама одной из самых оживлённых улиц Касабланки, так что огни большого города лежали, можно сказать, как на ладони...
Утреннюю трапезу я совершал, можно сказать, в гордом одиночестве, поскольку в заставленном яствами отельской ресторане помимо меня не было ни души; пара проверяющих самого европейского вида в счёт не идут - они были заняты делом, то есть проверяли, судя по всему, счета и прочую документацию. Таким образом, ничьё присутствие не мешало мне сполна насладиться завтраком, во время которого я умял пару тарелок вкусненьких котлет вкупе с омлетом, напился соков, отдал должно выпечке и на закуску оставил арбуз с дыней - поверьте, на "шведском столе" отеля было где развернуться по части питания...
После такого мероприятия следовало бы, по-хорошему, завалиться спать где-нибудь в холодке, однако моя программа пребывания в Марокко не предусматривала такой роскоши: следовало взяться за дело с умом и осмотреть столицу страны подобающим образом. Во исполнение этого решения я сдал вещи в комнату хранения багажа и, напутствуемый вежливой улыбкой портье, вывалился на залитую солнцем улицу.
Несмотря на довольно ранний час, Касабланка уже полыхала жарой, несколько смягчаемой, к счастью, океанским бризом. Разумно рассудив, что дальше при таком безоблачном небе с погодой будет только хуже, я решил, что к набережной выйду уже после полудня, когда на улицах станет совсем уж нестерпимо, а под ветром с Атлантики можно будет как-то дневное время пережить. Вдобавок, мне требовалось ещё приобрести железнодорожный билет до Марракеша - я бы это охотно сделал ещё предыдущим вечером, но тогда у меня не имелось ни копейки местных денег, так как в Фесе валютообменные операции были остановлены из-за Рамадана. Даже сейчас, в следующей точке маршрута, я не располагал столь необходимыми дирхамами, и это тоже меня беспокоило. В целом, поход к вокзалу оказалось можно совместить с визитом в пределы Новой медины, после чего по карте получилось, что я ловко могу попасть прямо в центр города и осмотрю все достопримечательности как следует - получался вполне продуманный и организованный план...
Забегая вперёд скажу, что он удался практически на сто процентов, хотя и не без некоторых шероховатостей...
Дорога к тем кварталам, что называются Новой мединой, пролегала по одному из новых просторных бульваров, где мне долгое время удавалось укрываться от палящего солнца в тени зданий: буквально с каждой минутой небесное светило раскочегаривалось всё сильнее, и в итоге даже несмотря на все мои ухищрения, я всё-таки обгорел гораздо сильнее, чем следовало бы. Зато прогулка того стоила, так как я увидел вполне европейский облик Касабланки с её широкими бульварами, достаточно ухоженными газонами и пальмами, которые создают неплохую тень. В отличие от довольно тесных и бедных улочек Старой медины, и в отличие от каких-то колониальных магистралей исторического центра, тут царил дух современности, что мне пришлось очень по душе. В этой связи нужно упомянуть про храм Лурдской божьей матери, который очень хорошо вписывался в окружающий пейзаж. Церковь эту построили сравнительно недавно, в 1956 году, и, как следствие, она не обладает древней и загадочной историей, зато обладает оригинальным внешним видом. При взгляде на здание складывается такое ощущение, будто стандартную храмовую постройку смешали с местными строениями. Во всяком случае, и белоснежным обликом, и формами она больше напоминает окрестные касабланкские здания, нежели католическую церковь. Ещё одной оригинальной чертой здания являются огромные витражи, занимающие площадь в более чем восемьсот квадратных метров.
Между тем, путь мой продолжался, и чтобы попасть к нужному мне месту, следовало сдвинуться на пару кварталов к югу, отчего я решил срезать путь через обозначенный на карте парк Арабской лиги. Решение это оказалось на редкость удачным, хотя посещение данного места не вполне оправдало ожидания: я думал, будто увижу нечто похожее на манильский Парк азиатского сотрудничества, с памятниками и лужайками. Увы, ничего такого в наличии не имелось, но зато можно было отдохнуть от забот под колыхавшимися от ветра листьями пальм, дававших тень. Сад был разбит ещё в начале XX века, конкретно в 1918 году, и с тех пор исправно работает местным вариантом оазиса. Заодно с отдыхом можно посмотреть различные растения и оценить их колорит.
