Тисо-самшитовая роща, уголок Кавказского государственного природного биосферного заповедника, находится недалеко от поселка Хоста, примерно в двадцати километрах от центра города. Остановка маршрутного такси — «Хоста-мост». Отсюда, не переходя одноименную реку, идите вверх по течению по ул.Самшитовой. Через полтора километра асфальт, сменившийся бетонкой, приведет вас к воротам тисо-самшитовой рощи.
Это необычный лес, резко отличающийся от всех лесов мира, северных и южных. На территории рощи произрастает множество растений, время расцвета которых на земле началось миллионы лет назад. Для лучшей сохранности реликтовой флоры территория объявлена заповедной – это филиал Кавказского государственного природного биосферного заповедника.
Вход на территорию тисо-самшитовой рощи платный: 100 рублей за взрослый билет, 20 – для детей младше 12 лет. В эту сумму входит и посещение Музея природы, который находится здесь же.
Экскурсионный маршрут, охватывающий лишь малую часть территории, представляет собой полуторакилометровое Самшитовое кольцо. Во время прогулки полюбуетесь Лабиринтом – извилистой трещиной в коренных известняковых породах; сделаете великолепные фотографии на видовой площадке у Белых скал, откуда видно ущелье реки Хоста, а также прикоснетесь к дереву, которому (так говорят!) более тысячи лет.
Не думайте, что роща – исключительно дендрологический объект. В ее известняковых пещерах и провалах, в дуплах деревьев и норах обитает много живых существ. От утренней до вечерней зари роща оглашается разноголосым птичьим гамом. Это рассказывают о своих дневных заботах мухоловки, зяблики, вороны, дятлы и дрозды-пересмешники. Над ущельем в поисках добычи бесшумно парят пернатые хищники – коршуны, ястребы и кобчики.
Животные чувствуют себя на заповедной территории прекрасно. На рассвете и в вечерние сумерки выходит из зарослей грациозная косуля, чуть выше в дремучем лесу бродит бурый кавказский медведь. В период созревания каштанов и буковых орешков часто заглядывают в гости дикие кабаны.
С наступлением темноты роща оглашается резкими криками. Это просыпаются летучие мыши, выходят на ночную охоту шакалы. Изредка на берегу реки плеснет в заводи вода – это охотится норка или выдра. Бесшумно, как тень, настигает свою жертву лесной кот или мелькает в зарослях куница.
Но вот наступает особенная, задумчивая тишина… Первым ее нарушает мелодичным переливом серый дрозд, затем выползают из своих ночных убежищ скальные ящерицы, сворачивается на камнях полоз, во влажной темноте охотятся на мух лягушки…
Собираясь совершить прогулку в хостинскую рощу, захватите с собой перекус: кафе на территории заповедника не предусмотрено, а ваше путешествие может продлиться весь день.
