Форт Александр, он же Чумной, он же "русский форт Байярд" пережил немало метаморфоз за свою полуторавековую историю, а его будущее является предметом споров, сплетен и пока еще неясно.
Форт Александр расположен на небольшом островке и входил в систему оборонительных сооружений Кронштадта. Открытие форта состоялось 27 июля 1845 года: из Петербурга пожаловал царь Николай I, над фортом был поднят царский штандарт, выстроенные на рейде суда салютовали государю из всех орудий, а всем крепостным, что строили Форт в течение четырех лет, было пожаловано по 50 копеек серебром. Однако как ооборонительное сооружение форт функционировал недолго, и в 60-е годы XIX века был отдан под склад оружия. Начиная с 1897, года форт был отдан под лабораторию, где разрабатывалась противочумная сыворотка (отсюда его второе название). В то время допуск на форт был строго ограничен, а сообщение с внешним миром осуществлялось пароходиком под названием «Микроб». Несмотря на строгий контроль, на территории лаборатории было две вспышки чумы — в 1904 и 1907 годах.
После 1917 года форт снова перешел в руки военных, а в 90-е годы фактически оказался заброшенным, и медленно, но верно разрушался. Однако на исходе 90-х форту нашлось новое применение - невзирая на недовольство местных жителей таким использованием исторического памятника, он стал площадкой ежегодного рейв-фестиваля Форт-данс, собиравшего до 20000 человек. "Из года в год на протяжении 9 лет заветная ночь растягивается воспоминаниями на весь последующий календарный год, в течение которого каждый из нас живет новыми надеждами и предвкушением очередной высадки на остров в Финском Заливе."
Примерно в 2005 году форт перешел в ведение Управления делами президента, в нем планировалось проведение саммита 2007 года, однако это оказалось невозможным по требованиям безопасности. Тогда появились грандиозные планы его реконструкции: проект предусматривал создание в форте культурно-развлекательного комплекса, в состав которого предполагалось включить театральную сцену во дворе, интерактивный музей об истории фортов Кронштадта, кафе, бары, ресторан, торговую зону и несколько гостиничных VIP-номеров. Также рассматривается возможность остекления двора площадью 1000 кв. м, создания вертолетной площадки. Впрочем, инвесторов на эти проекты, сколько знаю, не нашлось.
Сегодня "русский форт Байярд" (устройство у них примерно одинаковое) можно увидеть во время водной экскурсии по фортам Кронштадта. Своим величественным видом и темными стенами, которые как будто впитали память о всех перипетиях его истории, он приковывает внимание и запоминается надолго.