"Есть такое твердое правило. Встал поутру, умылся, привел себя в порядок – и сразу же приведи в порядок свою планету."
Антуан де Сент-Экзюпери, Маленький принц В Латвии в последний раз я была лет этак 30 назад, после этого как-то не довелось побывать. И, вот наконец, появилась возможность съездить на неделю на майские праздники в Латвию. Одна моя знакомая, узнав, что я еду в Вентспилс, спросила: «А что там делать? Что там может быть интересного?». Возможно, у нас в памяти еще сохранился с давних времен стереотип, что Вентспилс – это портовый город, центр перегрузки нефти и нефтепродуктов, город военных, где и смотреть-то, по большому счету, нечего. Но на деле все оказалось совершенно иначе. Коротенькая справка. Вентспилс – город и крупный порт на северо-западе Латвии, расположенный в месте впадения реки Вента в Балтийское море. Это один из древнейших городов Латвии, основанный в конце XIII века. В Венспилсе проживает более 40 тысяч человек, что по латышским меркам довольно большой город. Вентспилский край входит в состав региона Курземе. Поездка в Вентспилс была частью большого маршрута по региону Курземе (северо-запад Латвии). Огромную помощь нам оказал центр туристической информации г.Вентспилса (visitventspils.com).

Итак, что же мы увидели за время пятидневного путешествия на автомобиле по региону Курземе? Начну с самого начала. Пересекли российско-эстонскую границу со стороны Псковской области (Изборск – Лухамаа), проехали пару десятков километров по Эстонии и въехали в Латвию. Прежде всего Латвия поражает своей чистотой: только что сошел снег, а обочины чистые, в городах и поселках все прибрано, начинают цвести первые цветы. Видно, что соблюдают в Латвии заветы Маленького принца.

Из Риги мы проехали по побережью залива до мыса Колка, где Рижский залив встречается с водами Балтийского моря. Это самое опасное для судоходства место на Балтике, здесь в пучине похоронено немало кораблей. Колка завораживает своей минималистской северной красотой: ничего лишнего, только песок, сосны и морские волны. И еще шум ветра в ветвях прибрежных сосен.

Двигаясь дальше вдоль побережья, по пути завернув ненадолго к радиотелескопу в Ирбене, мы наконец въехали в Вентспилс. Был уже вечер, город почти спал, и мы также отправились на ночлег в Приморский кемпинг Вентспилса, чтобы наутро с новыми силами начать изучение города.
Самое первое, что мы почувствовали, осматривая город, это то, что он очень удобен для автотуризма: хорошие дороги, не так много по нашим петербургским меркам машин, множество бесплатных автостоянок. В Вентспилсе можно найти размещение для туристов на любой вкус и кошелёк (кемпинг, гостиницы, хостелы). К примеру, двухкомнатный домик на четверых с кухней и всеми удобствами в Приморском кемпинге, расположенном недалеко от Приморского парка и пляжа, обойдется вам летом в 60 евро в сутки, а однокомнатный домик на четверых – 36 евро, что, согласитесь, совсем недорого по европейским меркам.
К тому же этот город не так уж далек от Санкт-Петербурга, всего порядка 750 км: выехав рано утром, к вечеру можно приехать в Вентспилс. Есть еще возможность прибыть в Вентспилс вместе с автомобилем на пароме непосредственно из Санкт-Петербурга. Дороги в Латвии вполне приличные, даже если и не было давно капитального ремонта, то во всяком случае все ямки заделаны. Небольшие грунтовые дороги довольно ровные, без неожиданных ям. Основные дороги, например, дорога A10 Рига – Вентспилс хорошего качества.
Проблем с питанием также не возникало, здесь можно пообедать очень вкусно и совсем недорого. Например, обед в ресторане стоит примерно 400 — 450 рублей, не говоря уже о недорогих кафе.
Для начала мы прогулялись по Приморскому парку, где увидели, как много здесь сделано для активного отдыха и взрослых, и детей. Это и вело- и беговые дорожки, и спортивные тренажеры, и тропа джунглей, где можно вдоволь полазать, преодолевая различные препятствия: мостики без перил, подвешенные на веревках бревна, веревочные лесенки. И все это совершенно бесплатно! Мы тоже не удержались и включились в игру.

Замечу, что кроме детских площадок в Приморском парке в Вентспилсе для детей создан целый городок, который так и называется: «Детский городок», где установлено множество детских аттракционов.

Одна из площадок в Детском городке называется «Санкт-Петербург». Так что добро пожаловать в венспилсский «Санкт-Петербург»! Да, в Вентспилс стоит приехать ради детей.
Интересно пройтись в Приморском парке по аллее якорей, поднятых со дна моря при углублении и расчистке морского порта. Коллекция содержит несколько десятков якорей, среди которых есть настоящие великаны.

А не хотите ли прокатиться по парку на поезде, который тянет настоящий паровозик по узкоколейной железной дороге? Пожалуйста, паровозик Мазбанитис ждет вас! И по окончании поездки добро пожаловать в железнодорожный музей, где собрано множество интересных вещиц, связанных с железнодорожным транспортом.

Кстати, о музеях. За время нашего короткого визита в Вентспилс из музеев мы смогли посетить только Дом Ремёсел и Замок Ливонского ордена, самую старую хорошо сохранившуюся средневековая крепость на территории Латвии. Замку более 700 лет, в его залах развернута экспозиция, рассказывающая об истории города и морского порта.

В Доме Ремёсел, располагающемся в бывшей школе, оборудован школьный класс по образцу XIX века.
Район старого города Остгалс невелик по размеру, но мощеные булыжником милые и тихие улочки с сохранившимися деревянными постройками не оставят никого равнодушными. Центр старого города – это ратушная площадь с одноэтажным живописным зданием бывшей ратуши (на снимке). В этом здании сейчас располагается Дом литераторов.

Из путеводителя мы узнали, что Вентспилс называют цветочной столицей Латвии. Мы были в городе в начале мая, основные цветочные композиции еще не расцвели, но повсюду мы видели, что город готовится надеть свой цветочный наряд. Кстати, для того чтобы посмотреть на цветочные ковры, необязательно ехать в Брюссель на знаменитую площадь Гран Пляс, на красочные ковры из цветов вы можете полюбоваться в Вентспилсе на празднике города, который проводится летом.
Когда я с восторгом рассказываю знакомым о своей поездке в Латвию, все в один голос заявляют: " Мы тоже хотим! А где можно найти информацию?". Я тоже хочу вернуться, когда будет теплее, чтобы можно было понежиться на мелком и чистейшем песочке, послушать шум волн, искупаться в море. А информацию о Латвии найти несложно — visitlatvia.lv/ru и далее по ссылкам можно найти сведения о городах и регионах Латвии. У каждого города есть свой сайт с адресом название_города.lv, например, talsi.lv (Талси) или ventspils.lv (Вентспилс). Принимали нас очень гостеприимно. Проблем с общением никаких — все понимают и говорят по-русски.