В Москве есть сотни и даже тысячи интереснейших мест. Но одно из них вызывает интерес и безудержный восторг. Это удивительное место – Новодевичий монастырь. Такое ощущенье, что время там остановилось.

Самый красивый женский монастырь и поистине святое место. Попадая туда, можно ощутить безмерное спокойствие и погрузиться в безмятежность. Этот город называют «ожерельем России», и сам монастырь похож на роскошную жемчужину, словно лежащую в раскрытой раковине у подножия Воробьевых гор. Можно с уверенностью сказать, что Новодевичий женский монастырь — одна из наиболее значительных после Кремля достопримечательностей Москвы.
Расположен он на юго-западе Москвы, на своеобразном полуострове, окруженном с трёх сторон лентой Москва-реки, и представляет собой ансамбль из 14 зданий, включающих жилые и хозяйственные постройки, колокольни, церкви.

История развития монастыря уникальна. Основан он в 1524 году великим князем Василием 3 в честь взятия в 1514 году Смоленска. Этот монастырь стал местом пострижения женщин царской семьи. В нем жили Ирина Федоровна Годунова, а также вдова старшего сына Ивана IV Грозного царевича Ивана, насильно постриженные в монахини сестра Петра I царевна Софья и его первая жена Евдокия Лопухина.
Ансамбль Новодевичьего монастыря — памятник архитектуры XVI—XVII веков. В 1524—1525 годах построен монументальный четырёхстолпный пятиглавый собор иконы Смоленской Богоматери, с трех сторон окруженный закрытой галереей; в интерьере — росписи XVI и XVII веков, пятиярусный резной иконостас (1683—1685) с иконами работы мастеров Оружейной палаты. Сохранились постройки XVI—XVII веков: палаты царицы Ирины с церковью Амвросия, кельи, стрелецкие караульни. В 1922 году монастырь был закрыт (последний храм закрыт в 1929), в нем был создан «Музей раскрепощения женщины». К 1926 году преобразован в историко-бытовой и художественный музей, с 1934 года филиал Исторического музея.

В 1944 году в монастыре были открыты Московский Богословский институт. В 1945 году возвращена верующим церковь Успения. С 1980 года в Новодевичьем монастыре находилась резиденция митрополита Крутицкого и Коломенского. В 1994 году вновь учрежден женский монастырь, находящийся в ведении митрополита Крутицкого и Коломенского. Смоленский собор и многие корпуса находятся в ведении музея; с 1995 года возобновились службы по престольным праздникам. Это единственный в Москве монастырь, подчиняющийся не непосредственно Патриарху, а Митрополиту Крутицкому и Коломенскому. Монастырской общине были переданы не все здания – часть их осталась в ведении музея, в том числе древний Смоленский собор, ровесник монастыря.
Стоит отметить, что ещё в XVI веке на территории Новодевичьего монастыря возникло кладбище, на котором были захоронены представители церковной и светской знати. В XIX веке здесь были похоронены герои войны 1812 года: гусар и поэт Денис Давыдов, декабристы С. Трубецкой и М. Муравьев-Апостол, а также известные деятели культуры, в том числе историк С. Соловьев и философ В. Соловьев.

В настоящее время в храмах Новодевичьего монастыря идет богослужение. Он стал любимым местом и молитвы, и воскресного отдыха москвичей. Прогулка по его территории, вокруг стен и в прилегающем парке на берегу чудесного пруда – что может быть душевнее.
В заключение хотелось бы отметить, что в 2004 году, когда Новодевичьему монастырю исполнилось 480 лет, его архитектурный ансамбль был включен в список культурного и природного наследия ЮНЕСКО. Статус объекта ЮНЕСКО может быть присвоен только тогда, когда постройку удаётся сохранить в первозданном виде, а таких объектов в России не так много — всего 21 (Московский Кремль, Красная площадь, архитектурный ансамбль Троице-Сергиевой лавры, Китайгородская стена и другие).