В 724 году императору Сёму явилась во сне богиня солнца Аматэрасу и сказала, что на маленьком острове посреди озера Бивако сошла на землю богиня Бэнзайтэн, поэтому, если поставить на том острове храм, будет в стране мир, процветание, богатые урожаи и всяческие блага для народа. Император поручил это дело священнику Гёки, который и основал храм Хогондзи, собственноручно вырезал из дерева статую Бэнзайтэн, и поместил в главном зале. А на следующий год построил ещё один зал, для бодхисаттвы Каннон.

Храм быстро стал важным буддистским центром, его посещали императоры и известные религиозные деятели (например, Кобо Дайси). Также храм тесно связан с именем Тоётоми Хидэёси, по приказу которого сюда из Киото было перевезено современное здание зала Каннон и ворота Карамон (национальное сокровище Японии). В храме есть деревянный коридор, сделанный из разобранного корабля, который принадлежал Хидэёси.

В эпоху Мэйдзи, когда вышел указ о разделении религий, буддистский храм на острове оказался под угрозой исчезновения (Бэнзайтэн хотели поселить в синтоистском святилище, а всё буддистское убрать). Но народ начал активно сопротивляться, и под святилище в результате отдали только один зал — тот, что был раньше главным храмовым залом. Теперь это называется святилищем Цукубусума. А буддистский храм Хогондзи остался стоять без главного зала, пока в 1942 году не построили современный "бэнзайтэн-до" — тот где стоит статуя сейчас. С залом Каннон же никаких метаморфоз не происходило.

Итого, в храме Хогондзи 1) есть несколько объектов из разряда национальных сокровищ Японии, 2) он считается местом, где Бэнзайтэн впервые сошла на японскую землю, и 3) он является номером 30 в паломничестве по 33-м святым местам Каннон в Западной Японии.

На острове Тикубудзима
Три великих Бэнзайтэн