Музеев в самом известном из исторических городов Бразилии немало, и почти все они посвящены колониальной эпохе, когда этот город был заложен и быстро достиг своего расцвета. Но самый ёмкий и самый впечатляющих из таких музеев долго искать не придётся, его монументальное здание украшает главную площадь города.

И это только фасад, музей размещается ещё и в 4-х смежных постройках. Но главная часть экспозиции нас ждёт именно здесь, в бывшем административном здании столицы горнорудной провинции Минас-Жерайс.

Оно было построено в 1780-е годы, уже на закате золотодобычи в городе и окрестностях, и стало самым приметным образцом архитектурного стиля известного как колониальное барокко. Но и черты неоклассицизма в нём тоже уже можно усмотреть, во всяком случае во фронтоне и в колоннаде фасада.

А главенствует над всем этим центральная колокольня, с которой население города созывали на общие собрания.

Когда-то два основных этажа часть этого дворца занимало Законодательное Собрание, а полуподвальном помещении по тогдашней традиции умещались и тюрьма, и камера предварительного заключения. Именно в ней содержали, пытали и казнили участников первого серьёзного заговора против властей португальской метрополии. Пантеон героев хранит останки 13-ти из 24-х приговорённых к смертной казни. Это сепаратистское движение вдохновлялось несколькими отпрысками местной знати пропитавшимися илюминизмом во время обучения в Европе. Его активная деятельность пришлась на 1783-1789 годы, и последний из них известен как год Французской Революции. Именно под её влиянием Португальская Империя мобилизовалась настолько, что сумела вскрыть этот заговор, после чего не поскупилась на показательные репрессивные меры, вплоть до четвертования.

Но этой чести был удостоен лишь самый известный ныне из заговорщиков, Joaquim José da Silva Xavier, которого часто называют Tiradentes ("Зубодёр") — по одной из смежных профессий небогатого офицера колониального воинства. Остальным 11-ти приговорённым к смертной казни её в последний момент заменили на пожизненную ссылку. Такая же участь с ходу постигла ещё 6 их коллег. Букет приговоров дополняют 2 ссылки на 10 лет и одна пожизненная каторга. Четверо из обвиняемых были оправданы, а ещё двое прощены. Но ещё раньше трое из ответчиков скончались в карцере от пыток и болезней, и кроме публичных приговоров было ещё и 5 секретных — учавствовавшим в заговоре священнослужителям.

Кроме Пантеона и экспонатов связаных с этим заговором, в комплекс музея входят исторический, юридический и музыкальный архивы эпохи, а также тематическая библиотека.