Взрывы петард, клубы дыма, бой барабанов, скопление людей в белых одеяниях, туристы и местные жители толпятся вдоль дорог Пхукет Тауна. Что же происходит? Пробиваемся сквозь толпу и рассеивающиеся клубы дыма, и нашему взору предстает шокирующее зрелище...
Вегетерианский фестиваль – вполне приятное на слух словосочетание. Никому и в голову не придет что скрывается за этим мероприятием.

Ежегодно в первой декаде девятого лунного месяца (конец сентября — начало октябрь) на острове Пхукет проходит необычный и зрелищный «Вегетарианский фестиваль», который берет свое начало в религиозных обычаях и обрядах китайских переселенцев, появившихся на острове полтора века назад.
Название фестиваля связано с традицией не употреблять на протяжении девяти дней в пищу мясо. Жители китайского происхождения южных регионов Таиланда соблюдают строгую вегетарианскую диету, носят белые одежды и следуют ряду других правил, позволяющих, согласно верованиям, очистить тело и душу.

Считается, что в эти дни на землю спускаются «девять императорских богов», которые защищают верующих, доказавших свою веру, от всех превратностей судьбы.
В дни празднования представителями главных китайских храмов острова проводятся зрелищные процессии и колоритные традиционные ритуалы умерщвления плоти.
Люди в белых одеяниях, со статуями богов в руках, колоннами проходят по дорогам, совершая попутно традиционные магические ритуалы жертвоприношения.
Праздник приурочен к самоистязанию, как по верованиям буддистов истязал себя Будда, тем самым входил в транс и шел по пути просветления и очищения от мирских забот, приземляющих человека. Только члены братства «Ма Сонг» удостаиваются чести очищения путем принятия пытки. Они обладают сверхчеловеческими качествами и могут вынести обряды умерщвления плоти, тем самым принося удачу и очищение себе и окружающим.

Вегетарианский фестиваль зрелище не для слабонервных. Участники, шествующие по городу, протыкают тела самыми неожиданными предметами: гигантскими иглами, мечами, кинжалами, металлическими прутьями, пляжными зонтами, цепями и другими колющими и режущими предметами. Наиболее популярным является протыкание щек, которые не являются жизненно важным органом. Вечером участники фестиваля бегают босиком по раскаленным углям.
Также праздник сопровождается несмолкаемым грохотом от взрыва петард и боем барабанов, что способствует отпугиванию духов.

Вегетарианский фестиваль считается одной из самых важных туристических достопримечательностей острова. Ежегодно множество туристов со всего мира приезжают осенью на Пхукет, чтобы увидеть одно из самых зрелищных событий, и оно действительно стоит того, чтобы приурочить к нему свой отпуск.
Добро пожаловать на Вегетарианский фестиваль, который в этом году будет проходить с 27 сентября до 5 октября! Желающим лицезреть это потрясающее зрелище собственными глазами, рекомендуем заранее позаботиться о бронировании номера в отеле.