Дворец дожей

(Палаццо Дукале – в средние века в нем жил Дож — правитель Венеции) веками был «визитной карточкой» Венеции: ведь прибывавших по морю гостей Серениссимы прежде всего встречало именно это здание – резиденция правителей Венеции, место заседаний Большого совета, Сената и Верховного суда. С выходящего из зала Большого совета на залив балкона дож лично приветствовал прибывавших визитеров.

Дворец уникален сочетанием своих важных государственных функций и красоты убранства. Через Лестницу Гигантов и Золотую лестницу (Scala D'Oro) середины XVI века можно пройти в личные апартаменты дожа и правительственные кабинеты.
В зале Коллегии (Sala del Collegio) под председательством дожей заседал Государственный совет, принимавший жизненно важные для Венеции политические решения. Потолок зала мастерски расписан знаменитым Паоло Веронезе.

Среди помещений Дворца дожей есть и такие, которые в те времена вызывали страх у жителей Венеции. Так, например, в Зале Трех (Sala dei Tre Capi) заседали трое верховных судей инквизиции, каравшей неугодных режиму.

Пройдя через бывший арсенал дворца, где и сегодня выставлена коллекция оружия, можно попасть в зал Большого Совета (Sala del Maggior Consiglio), самое большое помещение дворца, расписанное знаменитыми венецианцами Веронезе и Тицианом. Здесь находится символическая картина «Апофеоз» работы Веронезе, на которой изображена аллегорическая фигура Венеции, проплывающая на облаке над народной толпой и балконом со знатью.

Парадоксально, но именно в зале Большого совета Дворца дожей, символизировавшем мощь Венецианской республики, бывшая «владычица морей» объявила самоликвидации в 1797 году.

Мост Вздохов

(Ponte dei Sospiri), крытый сверху и состоящий из двух узких разделенных друг от друга проходов, был построен в 1589 году по указанию дожа Марино Гримани для соединения Трибунала во Дворце дожей с Новыми тюрьмами.
Мост не случайно стал одним из самых известных памятников города. По нему после допроса или вынесения приговора вели заключенных в сырые камеры Новых тюрем. У обреченных узников была возможность бросить еще один, возможно последний взгляд на оживленную набережную и искрящуюся водную гладь лагуны. Говорят, что заключенные при этом тяжело вздыхали, поскольку великолепие Венеции только усугубляло их тяжкую участь.