Многие из нас слышали про великого певца Федора Ивановича Шаляпина, но мы практически не знаем ничего о человеке, сделавшего Шаляпина певцом.

Жизнь не была милостива к молодому Федору Шаляпину. Он хотел быть артистом, но ограничивался случайными ролями в случайных труппах. Эти роли были эпизодичны и он скитался по стране. В 1892 году на последние деньги Шаляпин уехал из Баку в Тифлис, где бродил по улицам с мрачными мыслями, без крыши над головой. Вот что писал певец через много лет: "Голодать в Тифлисе особенно неприятно и тяжко, потому что здесь все жарят и варят на улицах. Обоняние дразнят разные вкусные запахи. Я приходил в отчаяние, в исступление, готов был просить милостыню, но не решался и, наконец, задумал покончить с собою. Я задумал сделать это так: войду в оружейный магазин и попрошу показать мне револьвер, а когда он будет в руках у меня, застрелюсь".

Ему помогли знакомые артисты и устроили его писцом в бухгалтерии железной дороги. Но мечта стать певцом растворялась в небытие. И тут ему предложили обратиться к к известному педагогу, преподавателю пения, бывшему артисту Императорских театров Усатову Дмитрию Андреевичу (1849-1913). В то время, с 1890 по 1894 год, Усатов жил в Тифлисе и занимался преподаванием пения. Федор понравился Усатову и тот его безвозмездно стал обучать пению, при этом подкармливая юношу и обеспечивая его одеждой. Затем Усатов рекомендует его в оперу-антрепризу Людвиговa-Форкатти и Любимова. 28 сентября 1893 года состоялся дебют Шаляпина в Казенном театре, на главной тифлисской сцене того времени. С октября 1893 по февраль 1894 года Шаляпин выступил в тифлисских стенах в 62-х спектаклях. Шаляпин стал известным певцом и в 1893 году перебрался в Москву.

Дмитрий Андреевич по состоянию здоровья в 1894 году переехал в Ялту. Здесь он неоднократно избирался гласным Ялтинской городской Думы и членом Городской управы. Его дом был открыт для музыкантов и певцов. Шаляпин не забыл своего первого и единственного учителя и регулярно навещал его в Ялте и конечно пел.

Когда Усатов умер — Шаляпин гастролировал за границей, но когда Федор Иванович вернулся , то первым делом навестил могилу человека, изменившего его жизнь. К сожалению во время Великой Отечественной войны могила Д.А.Усатова была уничтожена и от неё осталась только табличка на входе в Поликуровский мемориал Полузабытые могилы предков (Поликуровский мемориал).