На следующий день Берлин встретил нас легким морозцем, ярким солнцем и пронзительно-голубым небом. Сначала нас водили по территории бывшего восточного Берлина. Телебашня ярко сверкала на солнце, Александер Плац была битком забита различными каруселями, палатками с едой и питьем и рождественскими сувенирами. Играла музыка. Берлинцы отдыхали. Нам было завидно.
Эх, чего там только не было! Глинтвейн лился реками, жареные колбаски пахли так, что сносило крышу, покрытые рисунками из разноцветной глазури пряники просто просились в рот, яблоки в красной карамели горели на прилавках как маленькие солнца. Ну и конечно, пиво… настоящее немецкое разливное пиво.
К сожалению (а скорее, все-таки к счастью) этот рай пришлось покинуть, мы сфотографировались на фоне Домского собора, который очень гордо и красиво отражался в канале, погуляли по старым брусчатым улочкам, и погрузились в автобус, который повез нас к Рейхстагу и Бранденбургским воротам.
Рейхстаг оказался гораздо больше, чем я его себе представлял, если представлял вообще. Яркое солнце окрасило его в приятный золотистый цвет, мощные колонны поддерживали стену, украшенную мужественными арийцами, обнаженными женщинами и детьми. Барельефы были разбавлены различными гербовыми щитами. Огромная поляна перед ним была покрыта зеленой травой (это в конце декабря), на которой резвилась стайка живописных панков, а в парадный вход змеилась очередь желающих посмотреть на город из-под купола. У нас желания, да и времени, стоять в очереди не было, поэтому мы потопали в сторону очередного берлинского символа – к Бранденбургским воротам. К нашему сожалению, вокруг ворот было что-то вроде стройплощадки, и их основание было закрыто каким-то полотном, так что впечатление от них осталось смазанным.
Далее нашу группу на автобусе отвезли в район недалеко от зоопарка, сориентировали на ближайший супермаркет (в автобусе все всё время что-то ели и что-то пили), и отдали нам Берлин на разграбление до вечера, чем вся наша группа с удовольствием и воспользовалась.
Мы вчетвером изрядно замерзли, поэтому решили сначала посетить знаменитый Берлинский аквариум с целью общего развития, а заодно и погреться, а дальше действовать по обстоятельствам.
Должен заметить, что аквариум был потрясающий, если есть время и хотя бы минимальный интерес к живности – то туда надо обязательно сходить.
После посещения аквариума мы изрядно поели в каком-то ресторане за весьма пристойные деньги, и пошли к замеченной ранее площади, на которой в самом разгаре проходили рождественские гуляния. Остаток свободного времени мы наслаждались праздничной иллюминацией, глинтвейном и прочими бюргерскими вкусностями.
Далее был ночной переезд до Амстердама. Вспоминать его особого желания нет, так как я совершенно не умею спать сидя, да и просто долго сидеть было проблематично благодаря вышеупомянутому столику. Ну да ладно. Где-то в районе пяти-шести утра мы припарковались в самом свободном городе Европы.