В новом обличии Стамбул показался мне чуточку менее враждебен, и всё-таки любого, кто соберётся ехать на берега Босфора в конце зимы или ранней весной, я буду всячески уговаривать потерпеть хотя бы до середины марта или лучше начала апреля. Ну а мне как жертве плохой погоды, оставалось только начать с городом игру в кошки-мышки: он попытается меня облить водой и заморозить, тогда как я постараюсь извлечь максимум пользы даже из такой паршивой ситуации...

Хорошую возможность, что называется, и рыбку съесть, и на ёлку влезть, предоставляют катера, переправляющие народ между азиатской и европейской частями Стамбула. Я вообще очень люблю водные прогулки, а тут грех было не воспользоваться моментом, ведь после того как путник оказывается на причалах Kadikoy, перед ним открывается море возможностей куда-нибудь уплыть. Вообще, поездка на катере по Босфору однозначно полезна для понимания Стамбула, даже если она не устроена специально ради экскурсии. На борту одного из многочисленных теплоходиков путешественник непременно окунётся в местную жизнь, поскольку Стамбул невозможен без этих переправ, без людской круговерти, уносящей пассажиров то на один, то на другой берег пролива. Между городскими районами испокон веков существовал интенсивный каботаж, для которого чаще всего использовались небольшие лодки, называемые пермес и перамидиа - такими управляет один лодочник. Были в прежние времена суда и более внушительных размеров, такие как каик; они служили транспортом для людей более скромного положения, а количество гребцов зависело от возможностей владельца судна.

Думаю, подобным образом переправлялись с одного берега на другой ещё в незапамятные времена, когда выходцы из Мегар основали колонию Византий; случилось это примерно в 660 году до нашей эры. Другое дело, что в тот момент, когда им пришло в голову обосноваться на берегах Босфора, погода была гораздо лучше, а, главное, в воде, небось, не плавали полчища медуз: кроме шуток, не успел я приобрести в кассе пристани жетончик на проезд, купить у ближайшего торговца вкусный крендель и, чувствуя себя настоящим стамбульцем, вместе со всей толпой двинуться в чрево парома, как обнаружил, что вода пролива кишмя кишит студенистыми телами. Уж не знаю, что привело в эти края такое количество медуз, но будь их хоть немного побольше, мы, поди, никуда бы и не отплыли, завязнув в этой трясине...

Вообще, была бы погода хорошей, с открытых палуб нашей посудины расстилался бы чудесный вид на окрестности, но так как погода хорошей не была, я предпочёл устроиться в однои из внутренних салонов, хотя и возле окна. Таким макаром я смог не только осмотреть береговую черту, но и в нужный момент, когда мы поравнялись со комплексом дворца Топкапи, выскочить на ветер и сделать необходимые снимки. Возможно, следовало бы потом согреться горячим кофе, который состоятельные пассажиры заказывали у официантов, но турецкий вариант этого напитка лично я употреблять не готов - для меня он чересчур крепок. Соответственно, я ограничился духовным пиршеством, а именно взялся созерцать Стамбул, который, как это было заметно, делится на три крупных сектора, разделённых водным пространством и расползшихся по предместьям: к югу от Золотого Рога находится собственно Стамбул, старинная часть города, построенная греками и византийцами, которая является важнейшей частью городского ансамбля; на северном берегу расположен квартал Галата, за которым находится предместье Пера-Бейоглу; наконец, на азиатском берегу Босфора и на побережье Мраморного моря расположены предместья Кадикей (экс-Халцедония) и Ускюдар (оно же Скутари или Хризополис). Именно к последнему мы и подтягивались...