Кембридж — один из старейших университетов Великобритании и один из самых известных университетов в мире занимает первые строчки во всех рейтингах.
Второй по старшинству университет после Оксфорда в англо-говорящем мире, основан в 1209 году группой студентов и преподавателей, которые бежали из Оксфорда после того, когда стало известно, что один местный студент был замешан в убийстве жительницы города.
Первый колледж в Кембридже был открыт в 1284 году. Каждый колледж имеет свою собственную территорию, инфраструктуру; руководство Кембриджа подчёркивает, что колледж – это место, где студенты учатся, живут и проводят время.
Для Кембриджа очень важны традиции: в течение 700 лет здесь вручали деревянную ложку студенту с самым низким баллом.
Самое знаменитое сооружение Кембриджа — собор Королевского колледжа. Он строился почти сто лет — с 1446 года, и стал величайшим архитектурным сооружением. Выступление хора мальчиков собора Королевского колледжа каждый год традиционно транслируется по телевидению на Рождество.
Папа Джон (Иоанн) XXII официально признал университет в 1318 году, но к тому моменту это было уже вполне утвердившееся учебное заведение. Образование в Кембридже длилось долгие года, а после окончания учебного заведения требовалось ещё как минимум 2 года провести в нем в качестве преподавателя.
Викторианские реформы способствовали тому, чтобы в 1869 году открылся Girton — первый женский колледж.
Университет Кембриджа состоит из центрального департамента и 31 колледжа — 28 совместного обучения и 3 женских; в Кембридже более 100 отделений, факультетов и школ, которые координирует Генеральное правление. Административным органом Кембриджа является Совет.
В своих рекомендациях по поступлению приёмная комиссия выделяет три главных пункта: академические способности и потенциал, независимость суждений, страсть к выбранной специальности. Члены приемных комиссий Кембриджа отличаются хорошим чувством юмора. При приеме в университет они учитывают не только уровень знаний абитуриента, но и его сообразительность, реакцию на нестандартные вопросы. Например, одному будущему студенту медицинского факультета предложили логически доказать, что в данный момент члены приемной комиссии наблюдают за тем, как он танцует. Такие вопросы носят цель выявить способность абитуриента образно мыслить и логически аргументировать свои ответы.
Когда я стояла около дома Сената, то представляла, как студенты-выпускники в мантиях стоят рядами в дальней части зала. В мантии и феске выходит женщина и на латыни представляет первую четвёрку выпускников, которые берут её за пальцы правой руки. Названный студент оставляет в покое палец, делает несколько шагов к креслу, на котором сидит Мастер, становится на колени на алую бархатную подставку. Мастер вытягивает руки, зажимает своими ладонями ладони студента или студентки и на латыни произносит напутственное слово. Затем студент поднимается с колен, отступает на шаг, кланяется и уходит через другой выход, где ему вручают диплом…
Кембридж сыграл важнейшую роль в истории футбола – первый свод правил этой игры был создан в 1848 году в Кембридже. «Кембриджские правила» во многом легли в основу правил, принятых Футбольной Ассоциацией в 1863 году.
Учёные Кембриджа получили 82 Нобелевские премии – 29 по физике, 23 – по медицине, 19 – по химии, 7 – по экономике, по 2 – в категории литература и мир.
Так как в Кембридже мы были в августе, у студентов – каникулы; но не все разъезжаются по домам – значительная часть студентов остаётся в городе и подрабатывает – проводят экскурсии, катают туристов на яликах. Все колледжи в это время закрыты, но за определённую плату (от 5 до 17&) можно было посетить колледж и проникнуться духом этого знаменитого учебного заведения.