Для начала надо сказать, как я попала на Курилы. Было это в те стародавние времена, когда советская наука хорошо финансировалась и иногда можно было удовлетворять личные интересы за государственный счет не только ученым по соответствующей специальностью, но и отдельным "примазавшимся". Вот из-за того, что была у меня возможность "примазаться" и удалось мне попасть на Курилы (и не только :))
Гряда Курильских островов тянется с севера на юг, с севера почти доходит до Камчатки, а на юге — до Японского острова Хоккайдо (ну и Сахалин поблизости). В те времена обитаемыми были четыре острова (один на севере и три на юге — те самые, на которые сейчас Япония претендует) и на трех из них мне побывать удалось. На других островах были только военные и метеослужба.
Как я уже говорила, было это давным-давно и впечатления, увы, поистерлись в памяти. Поэтому будет наверное суховато, хотя это действительно наверное самые сильные впечатления от путешествий в моей жизни.
Первый остров, насевере — Парамушир. Там сильнейшее впечатление произвел пеший подъем на вулкан — около километра в высоту, шли с проводником из местных. Недалеко от вершины — фумаролы. Это штука вроде гейзеров, только выпускает не воду, а пар. Выглядит примерно так: небольшая дырка в земле, вокруг нее желтое, воняет сероводородом, шипит и столб пара. Тамошние фумаролы не очень большие — столб пара не больше метра — но зато их много рядом друг с дружкой. Земля нагрета, вся бело-каменистая и конечно ходить там — очень необычное впечатление.
И когда поднимаешься ближе к вершине, которая сама по себе ничего особенного не представляет, то становится виден соседний небольшой островок — и на нем красавец-вулкан, высшая точка Курил (километр с чем-то), как бы выплывающий своей "классической вулканической" заснеженной вершиной из облаков. Вот это уже впечатляет...
Больше я про Парамушир ничего особенного не помню, хотя провели мы там дней пять, а потом на корабле плыли около полутора суток в южную часть Курил и высадились на острове Шикотан.
Это маленький островок, я думаю километров трдицать в длину максимум. Там оказалось неожиданно для нас жарко (мы почему-то рассчитывали на холод, а было как жарким московским летом). Зеленый, в отличие от других островоы практически равнинный, без гор. Там едиственное, что помню — поездку в бухту, которая называется Край света. Шикотан находится немного восточнее основной гряды, а это — восточная оконечность и там действительно до Америки практически ничего нет. И хоть это и Тихий океан, он действительно тихий, никаких особенных волн там нет, в этой бухточке очень неплохое купанье. Вообще на следующем острове, на Кунашире, были у нас случаи, когда мы за один день успевали искупаться и в море (Охотском) и в океане и большой разницы не было.
Дальше еще ночь пути — и Кунашир, самый интересный из трех островов, где я была. Он длиной в несколько десятков километров, пешком его как Шикотан не обойдешь. Но в ширину пересечь туда-обратно за один день (особенно если немного подвезут, что обычно случалось) можно. Одно путешествие было в кальдеру Головнина, почти на самом юге острова. Как я поняла, кальдера — это то, что осталось на месте огромного кратера, то есть, озеро в углублении, диаметром несколько сот метров, а вокруг него ровно-круглая гряда поросших зеленью невысоких гор. Вода в этом озере градусов 28, песочек — и никакой живности, ни растений, ни червячков — ничего, там какая-то химия вулканическая и поэтому никто там не водится. Купанье потрясающее.
Рядом с этим озером — другое, совсем маленькое, горячее, туда можно спускаться только в специальных костюмах и ходят страшные слухи о тех, кто там погиб — сварился фактически. И целое "семейство" фумарол по краю озера.
По всему острову полно всяких горячих источников, у нас было еще одно путешествие, когда мы то и дело в чем-то купались, то в ямах — полуестественных углублениях, заполненных водой, то в водопадиках — самый кайф, когда заходишь "за" водопад и смотришь на мир через струю воды...
На Кунашире, как и на Шикотане, много зелени, самое распространенное растение — бамбук в разных видах: от травки, толшиной примерно с привычную расейскую траву, до палочек высотой примерно с человеческий рост, уже похожих на бамбук, известный по картинкам. Была еще какая-то мифическая травка с народным названием "ипритка" — жутко ядовитая, все местные жители умели ее различать, а мы так и не научились, но повезло, не встретились..
И еще что там интересно: с южной оконечности видня Япония, километров 20 до нее. Нам даже казалось, что мы там дома и еще что-то заграничное видели. И прибой выбрасывал всякий "заграничный" мусор — бутылки, обрывки сетей, все это тщательно изучалось и что-то везлось домой на сувениры.
Вот такие воспоминания...