Площадь названа по имени древней крепости Гран-Шатле, построенной в 1130 г. Людовиком VI около моста Менял, чтобы защищать остров Ситэ. После того как при Филиппе II Августе Париж был обнесён надёжной стеной, крепость утратила свое оборонительное значение. До революции крепость служила тюрьмой, а в 1802 г. была снесена. На ее месте в 1806—1808 годах по проекту Франсуа-Жана Бралля (1750—1832), главного инженера службы водоснабжения города Парижа, был установлен фонтан в память побед, одержанных Наполеоном Бонапартом.
Фонтан Победы известен также как "Пальмовый фонтан". Построенная в 1806 году колонна украшена пальмовыми листьями, между которыми выбиты названия наполеоновских побед в Италии, Египте и Германии (Лоди: 1796, Пирамиды: 1798, Маренго: 1800, Ульм: 1805, Данциг: 1807). Венчает колонну богиня Победы, творение Луи Симона Буазо (1743 — 1809).
С четырех сторон колонны фонтана кругом расположены аллегорические фигуры: Благоразумие, Умеренность, Правосудие, и Сила.
Четыре сфинкса, ознаменовывающие победу Наполеона в Египте, были спроектированы в 1858 году Gabriel Davioud (его работой также является знаменитый парижский фонтан Сен-Мишель) и воплощены скульптором Henri Alfred Jacquemart (1824-1896).
На площади Шатле напротив друг друга стоят два знаменитых театра: Театр Шатле (Theatre du Chatelet) и Городской театр (Theatre de la Ville). На подмостках Театра Шатле в начале XX века пел Федор Шаляпин и выступала балетная труппа Дягилева.