Споры, у кого самая длинная борода, ведутся уже несколько веков. Рекордсменом считается один американец родом из Норвегии, имевший бороду длиной более 5 метров. Кстати, его рекорд, установленный в 1927 году, не побит до сих пор.

А вот конкурс на самую красивую и ухоженную бороду существует не так давно – с 1987 г. Его учредили немцы, и с годами он становится все популярнее. На этот раз бородачи собрались 21 апреля в небольшом курортном городке Шуссенрид близ Боденского озера (Баден Вюртемберг).

Поскольку об этом было объявлено заранее, зрителей понаехала тьма, в том числе и из России, чему я оказался свидетель. Говоря о «почтенной публике», мы обычно имеем в виду зрительный зал. Но в данном случае как-то язык не поворачивается. Те, что вышли на подиум, выглядели куда почтительнее и солидней. Судя по аплодисментам, публика отдавала предпочтение именно им.

Жюри, как это бывает на конкурсах красоты, придирчиво глядело на соискателей, оценивая не только художественные достоинства причесок, но и оригинальность костюма. Оценки давались по 18 категориям – за стиль, размеры усов, бород и бакенбардов, окрас, силуэт, рисунок, укладку, шелковистость... В каждой номинации – свой победитель.

Судьи проверяли подлинность изделия буквально наощупь, таская номинантов за усы и бороды. В общей сложности через их руки прошли 163 конкурсанта из шести стран – Германии, США, Франции, Швейцарии, Австрии и Нидерландов. Это на 35 человек больше, чем на предыдущем турнире, который состоялся 2 года назад в баварскои Эгинге.

Президент немецкого клуба бородачей Вольфганг Штир подал заявку в книгу рекордов Гиннеса. Учитывая популярность зрелища, решено проводить его каждый год, а не раз в два года. Большиство медалей получили, как и в прошлый раз, немцы – признанные ценители «бородатой эстетики». Они-то и сложили настоящий гимн бороде, который пел в этот субботний вечер весь патриархальный Шуссенрид. Слова частично взяты из «Зимней сказки» Генриха Гейне.