Немного посидев во внутреннем дворике колледжа Св. Уильяма (Сложная судьба колледжа St William’s College в Йорке. Ч. 80), мы, наконец, подходим к Йоркскому собору.

Самый большой готический собор в Северной Европе находился в центре религиозной и политической жизни со времен римлян с I века. Сейчас здесь находится резиденция архиепископа Йоркского. К 314 году в Йорке был уже свой епископ, но тогда на месте собора находились военные лагеря римлян. Йоркский собор вырос из деревянной часовни. Строительство собора началось в 1220 году и продолжалось почти три века.

История крупнейшего средневекового собора северной Европы собора полна драматическими событиями: он три раза горел, пережил небольшое землетрясение, был неоднократно разграблен королевскими особами. Здание просто огромно, его длина 158 метров, ширина 75. Из-за того, что первоначальный фундамент не был рассчитан на такую нагрузку,его приходилось неоднократно ремонтировать. Вот и сейчас он находится в реставрации. Епископ Йоркского собора считается вторым по значимости в англиканской церкви после Кентерберийского. Сегодня главой Йоркского собора является житель Уганды, который живет в 15 километрах от города. Архиепископ Йорка второй по важности в Англии, уступая только Кентерберийскому, как главе Англиканской церкви. При этом между ними длительное время шла борьба за титул "примаса всей Англии", который был присвоен Кентерберийскому, а Йоркскому досталось звание "примаса Англии", что на ранг ниже.

Первая церковь на этом месте была деревянной часовней, построенной для крещения короля Эдвина Нортумбрийсого (King Edwin of Northumbria) в день празднования Пасхи в 627 году; его местоположение отмечено в крипте. Эта древнеримская базилика была заменена каменной церковью, а первый норманнский Минстер был построен в 11 веке, и его сохранившиеся фрагменты можно увидеть в фундаменте и крипте. По вопросу слова Минстер надо понимать, что в переводе с латыни это означает монастырь, но этот титул был присвоен лишь некоторым из известных церквей в Англии.

Существующее сегодня здание строилось в период с 1220 по 1480 год, и строительство охватывает все основные этапы готического архитектурного развития.

Заходим внутрь собора, и нас сразу буквально обволакивает его мирная атмосфера. Первое что поражает, это перегородка у хоров, построенная в 15 веке. Она украшена статуями 15 королей Англии, начиная с Вильгельма I (Завоевателя), Ричарда III, и заканчивая Генрихом YII.
В северном трансепте находятся стрельчатые Окна Пяти Сестер (около 1200 года), самые старые, полностью сохранившиеся окна Собора. Они состоят из кусков зеленого и серого стекла, образующих геометрический узор. Недавно окно было названо мемориалом всем женщинам, которые погибли в двух мировых войнах.

Еще один шедевр старины и сердце собора — восьмиугольный Зал Капитула, гордость которого — деревянные своды без центральной опоры. Зал Капитула был построен в VIII веке. Он украшен изящной резьбой и средневековым стеклом. Здесь находятся более 200 резных головок и фигур — включая людей, животных и листву.

Надо сказать, что собор оформлен красочными витражами, являясь крупнейшим в Британии собранием средневековых витражей. Особенно величественно Большое Восточное Окно, которое является самым большим в мире средневековым витражом. Созданное в начале XV века, оно изображает начало и конец мира по описанию книг Бытия и Откровения, сцены из Ветхого Завета и эпизоды из Апокалипсиса (как жаль, что в те времена я ничего не понимала в этом, и не смогла должным образом насладиться и искусством и библейской мудростью). Высота у него 25 метров, а площадь составляет 250 кв. м. В нем сохранились самые большие в мире средневековые свинцовые рамы.

Также заслуживает отдельного слова Окно Розы, в орнаменте которого чередуются алые и белые розы, символизирующие род Ланкастеров (в гербе алая роза) и Йорков (в гербе белая роза). Витраж был изготовлен около 1500 года в ознаменование союза королевских домов Ланкастера и Йорка.

Две соперничающих династии воевали друг с другом за престол в знаменитой войне Алой и Белой Роз, и 17 тысяч фрагментов в окне Розы созданы в память свадьбы (I486 года) Генриха VII и Елизаветы Йоркской, союза, который ознаменовал конец Войн Алой и Белой Розы и начало династии Тюдоров.

Реформация привела к разграблению многих сокровищ собора и потере большей части церковных земель. При Елизавете I были предприняты меры, чтобы удалить все следы католицизма из собора; были разрушены гробницы, окна и алтари.

В ходе английской гражданской войны город был осажден и попал в руки Кромвеля в 1644 году, но Томас Фэрфакс (английский политический деятель) не допустил дальнейшего повреждения собора.
В 1955 году на северном трансепте установили часы в честь погибших летчиков Англии во Второй Мировой Войне.

В 20-м столетии была проведена огромная работа по сохранению собора, особенно после обследования 1967 года, показавшего, что здание близко к краху. 2 миллиона фунтов стерлингов было выделено в 1972 году для укрепления фундамента здания и ремонта кровли.

К несчастью, в 1984 году случился пожар и снова около 2,5 млн.фунтов стерлингов было потрачено на ремонт. Реставрационные работы были завершены в 1988 году, так сказала Нина, но что же тогда делают леса на соборе? Ремонтный долгострой знаком нам не только по европейским странам, но и в нашей стране сколько таких объектов, стоящих в строительных лесах.

Нина формально сообщает нам, что за дополнительные 5 фунтов, мы можем подняться на 275 узких ступеней до центральной башни, она понимает, что никто из нас не сможет этого сделать за неимением достаточного времени. Она говорит, что с высоты башни можно полюбоваться видами Йорка, но при этом она предупреждает, что замкнутое тесное пространство не всем "по зубам".