Магас — один из немногих в последние десятилетия городов мира, специально основанных как столица.
По одной из версий, столица древнего Аланского государства называлась Магас ( Маас). Существуют разные варианты перевода данного наименования; в числе прочих, в частности, предлагается вариант «город солнца». Точное расположение аланской столицы до сих пор не установлено. Распространённые среди исследователей версии о местонахождении Магаса -отождествление с Магасом Нижне-Архызского или Алхан-Калинского городищ. Кроме того, в качестве предположительного места расположения города называют систему городищ района Яндаре — Гази-Юрт — Экажево — Али-Юрт — Сурхахи, которые расположены в Назрановском районе Ингушетии.
Современный город был основан Русланом Аушевым в 1995 году и предназначался для осуществления административных задач.

В конце декабря 2000 года Магас стал столицей Ингушетии, заменив в этом качестве Назрань.

Согласно планам, в Магасе будет проживать 30 000 человек, которые будут работать главным образом в административных зданиях.

Поблизости возводится деловой район, а на расстоянии нескольких километров от административного комплекса строятся пятиэтажки, в которых будут проживать ингушские белые воротнички. Промышленность в городе не будет развиваться, поэтому Магас является исключительно административным или бюрократическим городом. Ингушскую столицу можно легко сравнить с Канберрой, Оттавой и Ямусукро. В планах руководителей Ингушетии также имеется строительство международного аэропорта «Магас», которым сможет воспользоваться и соседняя Чечня.
Стоит заметить, что имя новой ингушской столицы уже тиражируется в России. В Санкт-Петербурге на Адмиралтейских верфях был построен новый танкер усиленного ледового класса для «Лукойла» и ему было присвоено имя «Магас».