По распоряжению первого оренбургского губернатора И.И. Неплюева в 1756 году для нового казачьего поселения была заложена каменная церковь в честь св. великомученика Георгия Победоносца. Освящена, приблизительно, в 1761 году. Церковь с каменными сводами и колокольней строилась сразу каменная, что по тем временам считалось постройкой выдающейся, обставленной дорогой утварью. Все священные предметы, полагаемые на святой престол и святой жертвенник, были серебряными.


Во время Пугачевского бунта церковь была осквернена и разграблена. Через тридцать лет полностью воссоздана и освящена вновь, а в 1891 году обращена в Георгиевский Войсковой собор.
Достопримечательностью храма являлась Тихвинская икона Божией Матери на кипарисовой доске в серебряной вызолоченной ризе, усыпанной жемчугом. Казаки много заботились об украшении своего Войскового храма — в 1899 году для собора приобрели колокол весом в 300 пудов.


Новая каменная церковь (на месте нынешнего Никольского собора) во имя Святителя Николая Чудотворца была основана в 1883 году казаками Оренбургской станицы на средства прихожан и освящена в 1886 году. Никольский собор был построен в достаточно короткий срок. Спланирована церковь была инженером капитаном Сахаровым, в памяти сохранились и имена строителей, например, подрядчика Ефимия Колокольцева, и настоятеля отца Василия (оба похоронены за алтарем).
Первоначально церковь была однопрестольной, во имя Святителя Николая Чудотворца , а с 1910 года стала числиться как трехпрестольная, с двумя новыми приделами в честь Успения Божией Матери и Святого великомученика Пантелеимона.


Ещё в 1889 году в среде офицеров и казачества появилось предложение увековечить чудесное избавление царской семьи при крушении поезда на курско-харьковском направлении сооружением часовни с иконой святых, чествуемых в день крушения, 17 октября. Станичный комитет постановил возвести часовню на форштадтской площади у каланчи. Строительство часовни завершилось к 26 июля 1891 года, ко дню приезда цесаревича Николая Александровича, августейшего атамана казачьих войск России.


7 августа (26 июля по старому стилю) 1891 года, возвращаясь из своего восточного путешествия цесаревич Николай Александрович прибыл в город Оренбург. Наследник российского престола присутствовал на молебне в новой часовне и в тот же день посетил Никольский храм.
Будущий император Николай Александрович даровал приходу святую реликвию – напрестольное Евангелие. Старинное рукописное православное издание было облачено в серебряный оклад, а на массивном корпусе с четырех сторон красовались медальоны с изображением апостолов-евангелистов.


Все церковные праздники проходили на Соборной площади, а с 1891 года торжества стали проходить на площади у часовни, расположенной между Форштадтом и городом, у городской пожарной каланчи. В 1913 году рядом с часовней казаками Оренбургского казачьего войска была построена Знаменная изба – хранилище наград и боевых знамён, музей боевой славы Оренбургского казачества.


Настали лихие годы революции. Георгиевский собор был закрыт, а в 1930-х годах снесён.
Последствия захвата в стране власти большевиками — разграбление, осквернение и уничтожение более 40 церквей оренбургской епархии.
Одному Никольскому храму, чудесным образом, удалось уцелеть — это единственный подобный случай в этих краях. С храмом связаны события и пророчества, которые в точности сбылись.

В 1930 году, во время лихолетья разрушения храмов и гонения на церковь, к Никольскому храму проявился особый Промысел — знамение чудесной милости Божией.
При храме святителя Николая жила в сторожке благочестивая чета, охранявшая храм.
Однажды, после вечернего богослужения, когда храм уже был закрыт они услышали лёгкий шум.
Пошли посмотреть, открыли большую дверь Никольского придела и замерли от удивления: Матерь Божия, стоящая на Голгофе при Кресте, сошла со своего места и молится перед распятием Сына Своего.
Так продолжалось несколько минут.
Как бы в лёгком тумане, Матерь Божия поднялась и встала на свое место.
Об этом видении сообщили архиерею — владыке Арсению.
Он отслужил молебен перед Голгофой, после чего, обращаясь к верующим, произнес пророческие слова:
"Не волнуйтесь! Этот храм не будет разрушен".

Владыка Арсений, который дважды подвергался репрессиям, но был отпущен за неимением доказательств, сделал пророческое заявление плачущему народу, когда чекисты выводили его из храма, чтобы отправить в последнюю ссылку: "Сей храм однажды станет собором!"

Сбылись пророческие слова!

Из всех 40 храмов целой осталась лишь эта церковь, ставшая вскоре собором, после уничтожения великолепного кафедрального Казанского собора Оренбурга.

Впрочем, Никольский храм всё же был закрыт, но не разрушен. Случилось это в 1936 году, незадолго до начала Второй Мировой войны. В его здании вначале размещалось общежитие, а после 1942 года — эвакуированные из Москвы и Ленинграда архивы НКВД.

Советская власть вернула церковь прихожанам в ужасающем состоянии. В здании не было окон, исчезли иконостас и иконы, приделы разобраны на кирпичи. Возрождение собора велось много лет, а весной 1944 года в стенах храма прошло первое богослужение.


В 1955-1958 году храм был заново расписан. Новый иконостас собора, выполненный в стиле позднего ампира по проекту епископа Михаила (Воскресенского), был освящён 15 марта 1959 года.
..
В конце 1968 года, несмотря на общую неблагоприятную для Церкви атмосферу в Советском Союзе, в соборе был пристроен и освящён ещё один придел — в честь Всех Святых.

В 1988-1990 годах, в ходе реконструкции собора по проекту московского архитектора Н.А. Быковской, выстроен новый широкий световой барабан с двенадцатью окнами, увенчанный сферическим куполом с главкой на каменной шейке, произведена роспись нового купола и золочение всех трёх иконостасов.
..

В 1994 году началась полномасштабная стройка. Старая церковная колокольня выглядела слишком маленькой в соседстве с собором и было решено возвести новую колокольню в стиле классицизма.

Вскоре вокруг собора образовался настоящий комплекс. Здесь появилась Водосвятная часовня,

Крестильный храм,
на территории — прекрасный сад и трапезная, административное здание, где располагается, воскресная школа и гостиница.

В сквере у церкви установлен памятник Святому преподобному Сергию Радонежскому.


В 1996 году Никольский кафедральный собор посещал Святейший Патриарх Московский и Всея Руси Алексий II. В память об этом событии он подарил верующим образ Казанской иконы Божией Матери.

У собора есть свои святыни: икона Николая Чудотворца с частицей мощей святого, выносимая на его праздник 19 декабря и старинный список чудотворной Табынской иконы Божией матери.

О истории её обретения я уже рассказывала: Оренбург. Введенская церковь и Табынская икона Богородицы

Сегодня, как и много лет назад, Никольский собор привлекает взор каждого своими белоснежными стенами, проглядывающими сквозь пышные цветущие кусты сирени, зелёными куполами и золотыми сверкающими крестами.