Очередной день мы начали с бездельной прогулки вдоль Oxford street: проехали по ней на автобусе аж до района Soho, а потом неторопливо дошли до к кромке Гайд-парка, заворачивая в пассажи и рассматривая роскошные здания. Далее на путь лежал к Hyde Park Corner - там нам хотелось осмотреть Арку Веллингтона (Wellington Arch), вокруг которой установлено сразу несколько памятников погибшим воинам, в том числе солдатам-австралийцам, участвовавшим в различных военных кампаниях; на темных плитах, по которым беспрерывно струится вода, выбиты имена жителей Зеленого континента.
Следующий пункт программы также был связан с военным делом: в 11 часов по будням и в 10 по воскресеньям на плацу возле Horse Guard road происходит торжественная смена караула конных гвардейцев. По армейскому опыту знаю, что слаженная маршировка дело сложное даже на своих двоих, а тут солдаты умудрялись совершать перестроения будучи верхом. В течение получасовой церемонии конники вздваивали ряды, делились на группы и ездили взад-вперед. Любопытно, что одним из отделений командовал чернокожий сержант.
Во время одной из пауз между строевыми приемами мы раздобыли буклет, приглашающий купить билеты на показательные выступления военных оркестров. Обещалось присутствие важных птиц - герцога Кентского (HRH Duke of Kent) и - обхохочешься! - генерала Майкла Джексона (Michael Jackson). Стоило мероприятие по-божески, от 7 до 10 фунтов за место, жаль что проводилось аккурат через неделю после нашего отъезда.
По окончании конных манипуляций мы, осторожно обходя следы пребывания на плацу лошадей, вышли к Уайтхоллу (Whitehall), обе стороны которого составляют правительственные учреждения. В створе Downing street можно из-за заградительных барьеров посмотреть на официальную резиденцию английского премьера. Ближе ко входу в невзрачный домик не пускает полиция. Все же одного государственного деятеля нам увидеть удалось - это был сэр Уинстон Черчилль, чья мрачная скособоченная туша занимала пьедестал на площади Parliament Square. Почему фигура заслуженного мужа вышла такой странной, мы постичь не смогли.
Из скверика в центре площади можно было пойти либо к Парламенту (Houses of Parliament), либо к Вестминстерскому аббатству (Westminster Abbey). Мы решили предпочесть старину молодости и, перейдя дорогу, вошли в двери одного из важнейших исторических зданий Англии (сайт http://www.westminster-abbey.org).
