На следующий день после прогулки по 
Чарынскому каньону мы отправились в сторону города Капчагая, расположенного на берегу Капчагайского водохранилища.
Это самое посещаемое в Алматинской области место летнего отдыха, где можно ловить рыбу, купаться и загорать. Вдоль побережья располагаются санатории, пансионаты, пляжи, в самом городе Капчагае построен аквапарк. Богатые и высокопоставленные алматинцы считают своим непременным долгом построить дачу на берегу водохранилища.
Столь масштабное приветствие налоговой службы кажется слегка несуразным, но когда узнаёшь, что в Капчагае расположена одна из двух легальных игорных зон Казахстана, всё становится на свои места. С 1 апреля 2007 года в Казахстане вступил в силу закон «Об игорном бизнесе», согласно которому во всех городах запрещены все казино и игровые автоматы. Исключение составляют Капчагай и Щучинск. Вывески местных казино зазывно горят яркими огнями, но парковки перед ними многозначительно пустуют. Казахский Лас-Вегас как и Российский как-то не задался.
Но мы ехали не в казино, а в долину реки Или. Мимо мирно пасущихся овечек и залежей всевозможного мусора. С любовью к окружающей среде у казахов как-то не складывается, очень печально.
Очень скоро равнины пастбищ закончились и наша чинная поездка переросла в настоящий off-road (да простоят меня читатели за нерусские слова).
Песчаные барханы, каменные насыпи, крутые спуски — всё это не проблема, если у вас полный привод и стальные яйца.
На самых опасных препятствиях наш водитель просто включал музыку погромче, а мы, держась за всё, что было крепко привинчено, болтались в салоне в ритме дабстепа. В принципе ничего экстремального, только машину жалко. Хотя машина-то не моя, чего её жалеть?
Река или берёт начало на Тянь-Шане в Китае на высоте 3540 метров. Её длина 1439 километров, из которых 815 приходится на территорию Казахстана.
Она впадает в западную часть уникального озера Балхаш. Уникальность его состоит в том, что оно разделено узким проливом на две части с различными химическими характеристиками воды — в западной части она практически пресная (благодаря водам Или), а в восточной — солёная.
На правом берегу Или выше Капчагайского водохранилища расположен Национальный природный парк Алтын-Эмель, где ныне разводят куланов и лошадь Пржевальского. Недалеко от впадения Чарына находится знаменитый Поющий бархан — стопятидесятиметровая гора из светлого песка, которая в сухую ветреную погоду издаёт звук, похожий на мелодию оргáна.
Мы, к сожалению, Поющий бархан не увидели, но песка наелись и без него. На вершинах холмов было ветрено и песчано.
Зато виды отсюда открывались отменные.
Наверняка Или была судоходной рекой, что подтверждает остов какого-то затонувшего корабля, но мы ни одного плавсредства на ней не видели, поэтому я аккуратно использовал выражение «наверняка была».
Вдалеке мы заметили небольшой городок, наполненный различной техникой и индустриальными постройками. «Это учебно-тренировочный полигон казахского МЧС» — пояснил нам водитель. Я уж было приуныл, понимая, что все «вояки» из бывшего СССР — народ достаточно своенравный и мысленно простился с возможностью поглядеть на полигон, но к моей радости, единственная накатанная колея вела именно туда, а мы не сбавляли скорости.
К огромному удивлению мы не встретили не только яростного отпора от несущих круглосуточную вахту на страже этого стратегически важного объекта охранников, мы вообще никого не встретили.
Даже замок на воротах оказался открытым!
Остаётся только догадываться: это заслуга крайне либеральных взглядов казахского МЧС относительно своей собственности или же высшая степень разгильдяйства. В любом случае, мы были рады побывать в «Скальном городе».
Здесь моделируются различные виды техногенных аварий и чрезвычайных ситуаций, для чего на небольшом участке земли собраны различные транспортные средства, которые по сценарию учений вечно падают, врезаются и горят, а их тушат, режут на части и вытаскивают из них пострадавших.
А также вагоны и цистерны с различными воображаемыми химикатами (хлор, аммиак и т.д.) и пара невысоких зданий. Уверен, учения проходят очень красочно и не уступают по зрелищности каскадёрским шоу.
Мы тоже протестировали некоторые тренажёры.
Полазили в машинках и вертолётах и отправились дальше.
Всего в нескольких километрах отсюда в урочище Тамгалы-Тас («Писаные камни») располагается уникальный памятник культуры — наскальные изображения Будды.
По легенде, в Х веке здесь проходил путь паломников из Тибета, проповедовавших буддизм. Во время землетрясения от скалы откололся огромный валун и упал на дорогу прямо перед ними. Паломники восприняли это как предостережение и решили дальше не ходить, а камень украсили религиозными петроглифами.
Опять же непонятно, благодаря жесту широкой души или всё тому же пофигизму эти камни находятся под открытым небом без какого либо присмотра, но некоторые любители граффити от зависти ничего не могут с собой поделать и ставят свои тэги прямо поверх художеств одиннадцативековой давности.
На противоположном берегу реки виднеется большая глинобитная крепость в средневековом стиле.
Только подъехав вплотную мы поняли, что это не настоящее древнее поселение, а декорации, как
киногород в Середниково.
Вы могли его видеть в фильмах «Дневной дозор» и «Кочевник».
По иронии эта историческая фикция хорошо охраняется предприимчивыми людьми, которые живут в бараке неподалёку и берут за её осмотр деньги, а на расстоянии нескольких сот метров реальный памятник культуры потихоньку разрушается и никому до этого нет дела.
А ещё у смотрителей киногорода есть модный самодельный парусный катамаран.
В Или водится множество рыбы, в частности сом, сазан, жерех, судак, лещ, белый амур.
Мы после обеда тоже попытали счастья в рыбалке, но как водится ни черта не поймали.
Зато я увидел туалетную кабинку посреди безлюдной степи.
Повсюду на пастбищах вдоль реки огромными табунами пасутся лошади. Не как на Алтае со связанными ногами, чтобы не могли далеко убежать, а абсолютно свободно, без каких либо признаков присмотра.
На обратном пути, уже после захода солнца, на свет наших фар прискакал отбившийся от табуна жеребёнок, жалобно ржал и жался к нам. Все дети боятся темноты. Лошадь вам не котёнок, с собой взять мы его не могли, поэтому оставили трусишку ночевать одного, утром рассветёт и мамка обязательно его найдёт.
P.S. Больше фоток смотрите в фотоальбоме
