Туры на Мальдивы как элитный вид морского отдыха стали популярны у казахстанцев довольно давно. Но только с 5 декабря 2020 года появилась возможность летать на островной архипелаг в Индийском океане прямыми рейсами авиакомпании Air Astana из Алматы в столицу Мале – вплоть до 21 мая 2021 года, когда они были приостановлены в связи с пандемийными ограничениями. За это время, по данным Министерства туризма Мальдивской Республики, Казахстан вошел в пятерку стран по количеству туристов. Мальдивы одними из первых туристических стран снова открылись для гостей, и Air Astana возобновила рейсы с 9 октября 2021 года (сегодня – пять раз в неделю).



Однако при заявленном «полном» снятии ковидных ограничений есть определенные нюансы. Да, для всех путешественников, независимо от статуса вакцинации, отменена ранее необходимая для въезда на Мальдивы справка об отрицательном тесте на COVID-19. Но некоторые авиакомпании при регистрации на рейс ее требуют. Данную информацию лучше уточнить заблаговременно. За 96 часов (или менее) до прилета в страну и за 96 часов (или менее) до обратного вылета из Мальдивской Республики туристы в обязательном порядке должны заполнить онлайн Traveler Declaration. После этого они получают QR-код, который необходимо распечатать или сохранить на телефон. При прохождении паспортного контроля его будет нужно показать. Визу (на самом деле обычный штамп о пересечении границы, украшенный по краям дельфинами и черепахами) бесплатно ставят по прилете. Установленного периода проживания на островах нет. Туристы лишь обязаны иметь на руках распечатанные копии ваучера с подтвержденным размещением, обратный авиабилет и медицинский страховой полис. По прилете также нужно пройти скрининг на определение температуры тела.





Главным международным аэропортом на Мальдивах является Велана, который также известен как Мале и Хулуле. Именно через эту воздушную гавань в страну прибывает 99% всех пассажиров, хотя на архипелаге есть еще три – Ган, Маамингили и Ханимаду. Хулуле (Hulhulé Airport) – это первое название, полученное при открытии в 1960 году. Происходит оно от имени острова, на котором расположен аэропорт. В Мале (Malé International Airport) гавань переименовали в 1981-м, после начала туристического бума на Мальдивы. В 2011 году ей дали очередное новое название – Международный аэропорт Ибрагима Насира (Ibrahim Nasir International Airport), в честь второго президента страны, подписавшего указ о создании международного аэропорта. А наименование Велана (Velana International Airport) возникло в начале 2017-го. Оно также связано с Насиром – это племенное имя бывшего президента. Не правда ли, напоминает историю с названием столицы Казахстана?





Первым самолетом, приземлившимся в аэропорту Хулуле 16 октября 1960 года, был транспортный рейс ВВС Новой Зеландии. Взлетная полоса в то время была изготовлена из стальных листов. Первый же коммерческий рейс компании Air Ceylon сел здесь 10 апреля 1962 года. Сегодня аэропорт состоит из двух терминалов – для международных и внутренних рейсов, а также отдельного терминала для гидросамолетов (аэротакси). Длина взлетно-посадочной полосы составляет 3200 метров, и аэропорт способен принимать воздушные суда любого типа.





Кто-то удивится, но Мальдивы – довольно большая по территории страна, которая простирается примерно на 750 км с севера на юг и на 120 км с запада на восток. Суши при этом немного, несмотря на огромное количество коралловых островов – 1196, сгруппированных в двойную цепь из 26 атоллов, а вот водной глади предостаточно. Расстояние между островами зачастую можно преодолеть только на гидроплане, и при наличии множества курортных отелей (они есть почти на каждом пригодном для строительства острове, а некоторые целиком представляют собой один отель-остров, или resort) и большого потока туристов логично наличие крупной авиакомпании с большим флотом гидропланов – это Trans Maldivian Airways. В 2013 году компания Blackstone выкупила две ведущие мальдивские авиакомпании – Maldivian Air Taxi и Trans Maldivian Airways, эксплуатировавшие гидросамолеты, и объединенный перевозчик получил название второй. У компании на данный момент 41 гидросамолет De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter (серии 100, 200, 300) и три машины Viking DHC-6 Twin Otter (серия 400). Мне эти самолетики напомнили малую авиацию в Гималаях в Непале, только там не гидропланы. Что касается цен на перелеты на гидропланах, то они не такие уж и дешевые, порядка $100–150 в один конец, и обычно включаются в стоимость пребывания в том или ином курортном отеле.





Особняком стоят перелеты на обычных самолетах местных авиакомпаний, таких как Manta Air и Maldivian. Они летают на самые дальние атоллы, куда не добираются гидросамолеты. Стоимость авиа­билета в одну сторону может достигать $250. При перелете на самый южный атолл Ган, что находится в Южном полушарии, всем пассажирам выдают сертификат о пересечении экватора!



До ближайших же к Мале островов можно добраться на спидботе (скоростном катере) за 30 минут – полтора часа, что обойдется вам в сумму $25–50. То еще развлечение, если море неспокойно – напоминает скачки.

В шторм катера в море не выходят и гидросамолеты не летают.

Продолжение следует...