Первые поселения на этом месте возникли уже в 1200 г. до н.э. Позднее здесь появились лидийцы – народ, произошедший от смешения греков с анатолийскими племенами. У них было так много золота, что именно здесь зародилась древнегреческая легенда о сказочно богатом царе Мидасе. Якобы все, до чего бы он ни дотрагивался, превращалось в золото. И именно здесь правил реально существовавший лидийский царь Крез (563-546 гг. до н.э.) — от него и пошла поговорка "Богат, как Крез". В Сардах стали чеканить первые в мире монеты. Однако никаких денег не хватило на организацию эффективной защиты города. Его разрушили до основания.
Сейчас руины древнего города и богатого города Сарды поделили на две группы (вход оплачивается отдельно). В первой группе у входа полуразрушенные бани, а сразу же за ними — действительно огромное здание Гимнасиума. От него сохранился только фасад с видом на зеленую лужайку, в дальнем конце которой несколько непонятно к чему относящихся колонн. Справа от фасада лежат руины синагоги — от нее остался только вымощенный белым мрамором пол с фрагментами мозаик и огромной вазой.
Во второй группе руин самое главное — построенный в ионическом стиле храм Артемиды (III в до н.э.). Конечно от храма осталось только несколько колонн и полуразрушенное основание. Но даже они производят неизгладимое впечатление. Один из крупнейших храмов Малой Азии строили на деньги Креза и не экономили. Да и место выбрали просто замечательное. Хотя и не на горе, но с видом на горы.
Открыто: ежед. 8.30-20.00. Вход по 5 лир в каждую группу руин