Когда двигатели взвыли, у меня определённо в ушах зазвенело, насколько громким был шум. Я первый раз летел на таком гиганте и сразу сделал себе в памяти зарубку: по возможности, стараться получить место если не в носовой части фюзеляжа, то хотя бы над крылом, поскольку сидящих в хвосте шум сопровождал весь двенадцатичасовой полёт.

Такого длительного перелёта, кстати, я с тех пор и не припомню, хотя были в моей практике вояжи в Гонконг, Ханой, Куала-Лумпур, Найроби, но 12 часов в воздухе с тех пор проводить мне не довелось. Приятель, правда, как-то раз летел из Бангкока в Нью-Йорк ровно семнадцать (!) часов, но это уже, по-моему, полный перебор. Хотя всё, как мне кажется, зависит от атмосферы на борту: если нет пьяных или шумных пассажиров, а паче чаяния орущих младенцев, то дела, на мой взгляд, обстоят вполне терпимо. Если же под рукой имеется индивидуальная система развлечения с личным экраном у каждого обитателя салона, то для меня вообще все проблемы решены; так я летел в Исландию и обратно, так мы летали из Дубая в Джакарту – и весь путь прошёл совершенно незаметно.

Время в пути прошло совсем незаметно и здесь, поскольку хоть отдельных экранов у пассажиров и не было, по общим экранам салона показывали фильмы, новости и кое-какие развлекательные передачи, а у меня с собой был плейер. Вот с попутчиками не удалось пообщаться, поскольку рядом со мной сидели старички-французы, с трудом говорившие по-английски, то есть примерно так же скверно, как и я по-французски. Кое-как объяснив им, что, дескать "же парле франсэ мовэ", я наладил тем самым контакт, но и только: куда интереснее было смотреть в окно, где был виден океан, и это безбрежное пространство воды меня завораживало. Океан на тот момент я видел впервые, и уж никак не предполагал, что когда-нибудь увижу Саргассово море, а между тем огромная сине-зелёная масса, появившаяся под крылом ближе к вечеру, определённо была именно им. Схема полёта, периодически появлявшаяся на экранах, также не дала усомниться в том, какое именно место мы пролетаем, так что я с гордостью подумал, что и знаменитый Бермудский треугольник мне нипочём...

Тут надо сказать, что несмотря на габариты нашего "Боинга", нам пару раз трясло, словно больного в лихорадке. У меня уже имелся опыт перелёта на "Як-40", который тоже основательно побросало в облаках, но с бортом "Air France" ощущения были совсем другие - если уж такую махину швыряет словно пушинку, думалось мне, то играют с нами совсем уж чудовищные природные силы...